高知県のほぼ中央に位置する須崎市安和。全般的に山岳丘陵地帯が多く、四国山脈が寒い北風をさえぎり、南は黒潮流れる太平洋に面しているため非常に温暖で、 農業・漁業が盛んに行われています。

安和に生息する『虎斑竹』は最初青々としていますが、２年を過ぎると紫褐色をした虎模様のような斑紋が出てくる不思議な竹です。 そのすべてが美しい斑紋ではなく、製品に使用されるのは２、３割といわれています。現在、伐採に携わっているのは50代から80代の切子さんが20名ほど。 竹林は急傾斜地にあり、伐採・運搬には長年の経験が必要です。

山岸竹材店では、この『虎斑竹』を用いた家具や小物を製作しています。近年、安価で軽いプラスチックが市場に多く出ていますが、 竹製品には同じものが二つとない自然ならではの面白さがあり、特に都会で暮らす人々に人気です。

目下の課題は、「後継者育成」と山岸龍二氏。また「現代の暮らしに溶け込むインテリアとして、竹製品を高知から全国へ発信していきたい」と語ってくれました。