● 住 所：安芸郡北川村加茂３１４
● 創 業：昭和５４年
● 事業内容：柚子商品の製造・販売
● TEL：0887−38−4287
● FAX：0887−38−7417
● URL：http://www.yuugaen.jp/

　ゆずでおなじみの安芸郡北川村。池田柚華園では、家族でゆずを育て、ひとつひとつ手作業で丁寧に加工している。

　昭和40年、農業政策の一環として北川村に７３００本余り（約6.5 ha）のゆずが新植された。その頃、池田�ﾁ平さんの妻が片手間にできるほどの小規模な加工品開発に取り組み始める。
　製品第１号は、ゆずの希釈飲料『柚華』。池田家に伝わっていた風邪予防のゆずジュースをヒントに製品化された。 その翌年昭和54年には、この『柚華』が「発明コンクール」で受賞。また、シロップ漬けにしたゆずの花が目にも涼しげな『柚華ゼリー』や、 『ゆずぽんず』など池田柚華園ならではの商品には全国に根強いファンが多い。取材では取締役の池田一平氏にお話を伺った。

◆「安全・安心」という付加価値

　北川村で本格的にゆずの栽培が始まったのは昭和４０年です。当時は６haほどの栽培面積から始まり、現在では100haを誇るゆずの産地となっています。 北川村には「実生」と呼ばれる種から育てられたゆずの木が多く、その果汁は香りがよいと評判です。
　できるだけ農薬を使わず、安全で美味しいゆずを作りたいという思いから、平成７年に村内の融資で自然農法組合を立ち上げました。 ２０戸前後の農家で組織されています。平成１３年には、有機JAS規格のゆず品目において日本で初めて、組合が認証を取得。 また、当園は有機加工食品の製造工場として認証を取得いたしました。恵まれた自然環境のなかで、より上質なゆずを育てていきたいと考えています。

◆ホームページを開設

　私たちは家族でゆずを育て、加工しています。 製品にはジャムやゼリー、ドレッシングがあり、県内ではモネの庭マルモッタンや高知空港、高知大丸で販売されています。 当園の一番人気はゆずの希釈飲料『柚華』。柚子ジュースやカクテル用に、飲食店からもご注文頂いています。 お店のお客さまからリクエストがあったとご注文をいただいたことも。口コミの効果は大きいですね。
　平成１８年７月、ホームページを開設しました。 まだ手探りの状態ですが、北川村の自然やゆずの栽培風景、商品イメージがより消費者に伝わるよう心がけています。 産業振興センターのセミナーに参加したり、商工会を通じてIT専門家の個別指導を受けたりと活用しています。

◆家族経営ならではの商品を

　目下の課題は、新商品の開発。ゆずの皮を使ったもので、他社と競合しない商品を考えています。 例えば、当社のゆずの花入り『柚華ゼリー』は、手作業で花を入れています。 手間と時間がかかるので、他には真似できない商品だと思います。 家族経営という小規模ならではの、手作りの商品を皆様のもとへお届けします。