平成19年５月に着任しました溝渕俊二です。それまでは、高知大学医学部外科学講座（外科２）に所属し、23年間消化器外科医として臨床に携わってきました。現在は、看護科の教職として看護学科生の教育を担当しています。研究は、地元企業との産学連携で地元のシーズを使って免疫賦活効果をテーマに研究を行っています。その研究についてご紹介します。

■黒酵母が産生するβ-グルカンの免疫
　賦活効果、抗腫瘍効果と血糖値改善効果

１．β―グルカンとの出会い

　私は、消化器外科のなかでも特に食道外科を専門としていました。食道癌は、予後が不良な癌の一つであり、治療は手術に化学療法や放射線療法を組み合わせた集学的治療を行っていました。しかしどの治療も、患者さんにとっては負担が大変大きく全身の免疫力（抵抗力）は低下します。その結果、合併症の頻度が高く、がんの再発の可能性もでてきます。そこで、何か追加することで患者さんの身体が元気になる治療法はないかと思っていたときに、高知県の地元の企業である“株式会社ソフィ”が製造しているβ―グルカンに出会いました。

２．黒酵母が産生するβ―グルカン

　グルカンは、糖類の一種（多糖）であり、ブドウ糖だけで構成されたもので、α―グルカンとβ―グルカンがあります。デンプンとグリコーゲンは、α―グルカンです。β―グルカンにもセルロースを始めたくさんの種類がありますが、シイタケ･マイタケなどのキノコなどに含まれる限られたβ―グルカン（β―１，３―１，６―グルカン）に抗腫瘍効果があります。医薬品として認可されているレンチナン（シイタケ由来）やシゾフィラン（スエヒロタケ由来）もβ―１，３―１，６―グルカンです。“株式会社ソフィ”が製造しているβ―グルカンは、黒酵母が菌体外に産生するβ―１，３―１，６―グルカンです。きのこのようにグルカンを抽出、精製する必要がありません。巨大なタンクで培養され、最後に黒酵母を殺菌した培養液（以下、ソフィβ―グルカン）が、「既存食品添加物」として厚生労働省から認可を受けています。ソフィβ―グルカンには高濃度のβ―１，３―１，６―グルカンと少量の炭水化物、ミネラル、ビタミンが含まれているものの、蛋白質、脂肪は含まれていません。

３．ソフィβ―グルカンを経口摂取することで免疫力が高まる

　マウスの実験で、ソフィβ―グルカンを経口投与すると、免疫能が上がることがわかりました。そこで臨床試験を行ったところ、健常者がソフィβ―グルカンを１ヶ月間経口摂取すると、摂取する前と比較して有意に免疫能が高まることがわかりました。またマウスにソフィβ―グルカンを経口投与することで、移植された腫瘍の増殖を抑える効果、すなわち抗腫瘍効果があることがわかりました。ヒトにおいても抗腫瘍効果があるかどうかは、今後の検討課題です。

４．ソフィβ―グルカンに血糖値を改善する効果がある

　ヒトには、β―グルカンを分解する酵素がないため、そのまま排泄されます。従ってβ―グルカンには、水溶性食物繊維としての働きがあります。ソフィβ―グルカンを継続して経口摂取し、空腹時血糖値の経過を追ってみると、徐々に血糖値が改善することが、臨床試験で明らかとなりました。ソフィβ―グルカンを経口摂取することによる糖尿病の発症予防効果が期待されます。現在このグルカンを様々な形で経口摂取できるようにグルカン入りの食品の開発を進めています。ご飯に炊き込むことに関しては、“株式会社高南メディカル”と共同研究を行い、病院給食への導入の可能性も視野に入れています。

■ゲルマニウム効果の検証

　ゲルマニウムの効果に関しては、まだ医学的に実証されていないことが多いが、ゲルマニウムが放出する遠赤外線エネルギーが神経系に効果をもたらすと考えられています。このゲルマニウムが放出する遠赤外線の正常細胞や癌細胞の増殖への影響やマウスにおける免疫賦活効果について、静岡大学名誉教授／理学博士の藤安洋先生に助言を頂きながら“本物のゲルマニウム専門ショップ”と共同研究を行っています。

■柚子成分の機能性を利用した
　新しい製品の開発

　柚子成分の機能性を利用した新しい製品を開発するために、“馬路村農業協同組合”と協同研究を始めています。柚子成分であるヘスペリジンに免疫賦活効果があるとの報告から、まずマウスに経口投与して免疫能の評価を行います。柚子の味と香りを生かした｢機能性嗜好品｣の開発を目指しています。ソフィβ―グルカンとのコラボレーションの可能性も検討したいと思っています。